每一次稍有分量的新品发布，都能让人嗅到十足的“火药味”，各种PK各种跑分轮番登场，凸显自家产品的“独一无二”，但这也让人感到兴奋，因为有竞争才有进步。11月20日，台湾IC设计公司联发科技（MTK）在深圳举行了“真8核、芯力量”的新品发布会，全球首发“真”八核智能手机处理器芯片——MT6592。发布会上，MTK方在介绍产品的同时不忘调侃竞争对手，展现出行业竞争的紧迫感和幽默感。
真假八核之争
在智能手机时代，MTK正在摆脱“山寨大王”的形象向高端进发，八核芯片MT6592的发布剑指三星、高通和英伟达等国际厂商，透露出MTK进军高端旗舰机的野心。
联发科无线事业部总经理朱尚祖强调，MT6592是一款真正意义上的八核处理器，它采用了八颗ARM Cortex-A7内核架构，台积电28纳米HPM工艺，最高频率可达1.7GHz-2.0GHz，GPU则采用了ARM Mali-450mp4，频率为700MHz。在火力全开的情况下，与性能相近的竞品相比功耗仅50%-60%。此外，MT6592还支持全高清1080p 30fps H.265和Google VP9 视频解码，支持超高清4K x 2K 30fps H.264 视频播放，支持数字电视等级的MiraVisionTM图像处理技术，还支持最高1600万像素摄像头和24bit的音频输出等。光从硬件参数上来看，MT6592的配置已经指向高端旗舰产品。
其实，朱尚祖之所以强调MT6592是“真”八核，在于它能够实现八个核同时工作，这显然是针对三星Exynos Octa的“伪”八核而言的。理论上来看，二者的区别在于，三星内置的是ARM Big.LITTLE“大小核”架构，即四个Cortex-A15与四个Cortex-A7的组合，最高只能同时开启四核，而MTK则是八个Cortex-A7可同时运行。
而之所以MT6592能实现八核同时运行，在于八个A7核心都是共用同一根数据总线，隶属于同一个处理器簇，使用同样的机制进行管理，核心之间的数据交换可以通过延迟极低的二级缓存进行，避免了“切换”这个动作的能力消耗，这跟三星Exynos Octa的八核大有不同。
朱尚祖强调说：“MTK真八核解决方案可基于每个应用和每个任务，智能地为其分配所需要的处理能力。这种架构明显不同于其他八核解决方案的负载处理系统，其他方案通常会对要求太高的任务有所限制，从而导致过长的响应时间或死机。”
那么，八核真的有必要吗？其实，对于联发科的研发成果，国际巨头三星和高通均不认可，高通曾认为强调手机“核”的数量不会长久，这会误导用户，因为消费者是希望下载更快、图形处理更顺畅、功耗更低，而不是关心手机芯片是几核。在他们看来，联发科的八核心处理器几乎“毫无意义”。不过，高通并没有彻底否认永远都不会推出八核处理器，只是认为现在推出八核产品并不合时宜。
对于真假核的争论，笔者也持保留态度，因为ARM并没有界定“什么才算八核处理器”，所谓的真假八核，不过是企业为推广自己产品的炒作，况且，在硬件性能过剩的当下，大部分的手机软件还没有为八核处理器做优化，仅强调增加核心数，可能会因一般状态下用不到某些核心而要为其付电费。因此，厂商真正要关注的是性能、功耗、价格和消费者的体验，否则核再多也仅是个噱头。
另外，由于A7在Big.LITTLE中仅扮演了A15“协处理”的角色，旨在降低A15架构处理器的功耗，其优势是功耗而不是性能。就算八个A7核全开，性能能否超过四个A15还难以下定论。据说A7性能功耗比是A15的3倍，但性能只有A15的2/5，所以即使单纯的A7乘以八，大概也只相当于3核A15的性能，因此，“真”八核是否真的在性能上战胜“伪”八核，笔者也不敢下定论。
功耗大PK 一“跑”定乾坤
在MTK的发布会上，“跑”这个字成了亮点，无论是功耗PK还是安兔兔跑分，都将这个字赋予了特殊的含义。首先，功耗体现了MT6592“跑”的一大优势，联发科产品规划总监李彦辑强调，对比同等级竞品，MT6592在通过WIFI使用浏览器、全高清视频摄像、全速运行跑分软件、在线视频播放等应用中均有大幅度的功耗降低。
现场，李彦辑以一个简短视频表明了MT6292的能力，视频将MTK的八核比喻为“长跑干将”，而将竞争对手的高端四核比喻为“短跑选手”，以此暗示竞争对手短时间性能冲刺很厉害，但很快就会因功耗问题而主动降频，而MT6592则可以持久的发挥效能，相当于马拉松选手（引发全场哄笑）。
在性能测试方面，MTK的MT6592安兔兔跑了30000分以上，几乎媲美四核A15的骁龙800的分数，而之前三星Exynos Octa的跑分在27000分左右。当然，跑分与硬件参数并不能说明什么，内行都知道，这个跑分是在各种顶级优化后的最理想状态，而在实际应用中，软件和操作系统不给力的情况下，恐怕也不会有好成绩。我们唯一能从跑分中看出的是，MTK与三星及高通的正面竞争，已经愈演愈烈。
同时，联发科在发布会上也通过《现代战争5》的演示来展示了其出众的图形处理性能。
未来两年智能手机发展趋势
展望2014-2015年的产业发展，朱尚祖提出了四大趋势：1.国际一线品牌发展趋缓；2.海外市场发展迅速；3.4G LTE会渐渐普及；4.大屏、高分辨率设备成为主流。
从图上的数据可以看出，全球一线品牌的增长已经放缓，未来的市场焦点集中在中国或其他区域品牌上面。随着智能手机的快速普及，亚非拉等第三世界国家的需求将持续增长，同时随着4G牌照的发放，4G/LTE将逐渐普及，在终端硬件配置上面，大屏高清将成为主流。
对于MTK的八核芯片，国内品牌厂商态度踊跃。在发布会现场，国内排名靠前的智能手机厂商TCL、金立、酷派、华为，以及后进者卓普、青橙等企业代表悉数亮相，并争相称自家的新一代手机是“首个”搭载MTK八核处理器的厂家。由此可见，业界对八核的渴望和热情不减。
据悉，目前没有任何一家厂商给出确切的八核手机上市时间表，包括中兴、华为、联想等这些知名国产厂商普遍都三缄其口。不过在价格方面，MT6592发布后第二天，青橙公布了其搭载MT6592的新机NX售价为2699元，定价直指高端旗舰机型，另外随着SONY和 LG加盟MTK八核，也会给MTK的“华丽”变身增添色彩。
毫无疑问，在经历了双核和四核的发展之后，MTK推出的八核芯片将会再次改变智能机芯片市场的格局，至于MTK能否借助这颗“真八核”华丽变身进军高端，恐怕还有待市场检验。 |
